Generalisten: Mehr als nur Mittelmaß

Kennst du das Gefühl, dass du viele Dinge recht gut kannst, aber in nichts so wirklich überragend bist? Dass du dich anderen mit ihren Spezialgebieten unterlegen fühlst, weil du überall maximal oberes Mittelmaß erreichst? Vielleicht fragst du dich auch, was deine wahre Berufung ist, weil es mindestens ein Dutzend verschiedene sein müssten.

Willkommen im Club. Er nennt sich „Die Generalisten“. Oder auch: Club der Allrounder, Tausendsassas, Multipotentialisten, Scanner und Vielbegabten. Such dir einen Begriff aus – ironischerweise hat sich auch die Wissenschaft nicht festgelegt. Ich bleibe in diesem Artikel bei dem gängigsten wissenschaftlichen Begriff „Generalisten“ und gebe dir einen Überblick über die Herausforderungen und besonderen Stärken von Menschen mit einer generalistischen Persönlichkeit.

Außerdem kannst du anhand eines Fragebogens herausfinden, wie stark deine generalistischen Persönlichkeitsmerkmale sind. In einem zweiten Artikel bekommst du zehn konkrete Tipps, wie du dein Potenzial als Generalist weiterentwickeln kannst.

Es gibt Aufgaben auf dieser Welt, für die du als Generalist besonders gut geeignet bist.

Schon vorneweg eine gute Nachricht: Ich bin überzeugt, dass Gott sich etwas dabei gedacht hat, als er dich mit diesem Persönlichkeitsmix geschaffen hat. Denn es gibt Aufgaben auf dieser Welt, für die du als Generalist besonders gut geeignet bist.

Was genau ist ein Generalist?

Ein Generalist ist eine Person, die über ein breites Spektrum von Wissen, Fähigkeiten und Interessen verfügt, aber keine spezifische Expertise auf einem einzigen Gebiet besitzt.

Die Gründe dafür sind vielfältig. Manche Menschen treibt das intensive Bedürfnis, die Welt um sich herum zu verstehen, daher befassen sie sich mit unterschiedlichsten Themenbereichen. Andere sind aufgrund ihrer Lebensumstände zum Generalisten geworden, weil das berufliche oder familiäre Umfeld diese breite Ausrichtung erforderlich machte.

Außerdem gibt es die sogenannten „Scanner-Persönlichkeiten“. Diese Menschen sind von einer starken Begeisterung für viele verschiedene Dinge getrieben, aber ihr Interesse ist zumeist von kurzfristiger Natur. Scanner suchen ständige Abwechslung und neue Herausforderungen, um ihre Neugier zu befriedigen, und wechseln daher zwischen verschiedenen Interessen und Tätigkeiten.

Diese Sprunghaftigkeit der Scanner ist übrigens nicht mit ADHS gleichzusetzen. Das ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die Aufmerksamkeitsprobleme, Hyperaktivität und Impulsivität mit sich bringt. Sicher gibt es auch Scanner mit ADHS, aber auf diesen Spezialfall gehen wir hier nicht näher ein.

Wo ist der passende Job?

Mein eigener Lebenslauf ist ein typisches Beispiel für eine generalistische Persönlichkeit. Oft sage ich scherzhaft: „Ich weiß bis heute nicht, was ich mal werden möchte.“ Dabei liegt mein Schulabschluss schon mehr als 20 Jahre zurück. Mein interdisziplinäres Studium mit fünf Fächergruppen und noch mehr Untergruppen rettete mich über die große Ratlosigkeit nach dem Abi hinweg.

Doch einige Jahre später war ich am selben Punkt, selbst wenn ich nun einen akademischen „Kann-alles-aber-nichts-so-richtig-Abschluss“ in der Tasche hatte. Ich bewarb mich auf alles Mögliche, von Windkraftprojekten über Konfliktmediation bis hin zu Beratung ausländischer Studentinnen und Studenten an der Uni, und bekam meinen ersten Job eher zufällig.  

Eventuell hast du einen ähnlichen beruflichen Werdegang. Vielleicht hast du Glück gehabt und einen passenden Job gefunden, wo du deine Vielseitigkeit ausleben kannst. Oder aber du hast zwei Berufsausbildungen und eine Weiterbildung hinter dir, weil du irgendwie nie richtig angekommen bist. Vielleicht wechselst du auch von einer Arbeitsstelle zur nächsten, weil du dich schon nach kurzer Zeit in derselben Tätigkeit langweilst. Oder du bleibst in deinem sicheren Job, bezahlst dies aber mit Unterforderung und immer geringerer Arbeitsmotivation.

Die ständige Angst, nicht gut genug zu sein

All dies hat einen Grund: Die Suche nach der richtigen Tätigkeit kann sich schwierig gestalten, wenn man kein Spezialinteresse vorweisen kann. Unsere Berufswelt ist nämlich seit Jahrzehnten auf genau diese Spezialisierung ausgerichtet. Schon in der Kindheit fängt diese Prägung an: „Was, du willst gleichzeitig Pilotin, Tänzerin und Feuerwehrfrau werden? Du musst dich schon entscheiden.“

Auch viele übliche Stellenanzeigen lauten in der Regel: „Sie sind Spezialist für… haben mehrere Jahre Erfahrung in … kennen sich bestens aus mit …“ Oder aber es wird die eierlegende Wollmilchsau gesucht, die alles kann – aber das dann bitte auf Expertenniveau.

Beide Stellenanzeigen scheinen für Generalisten nicht richtig zu passen. Bei Jobbewerbungen treten sie in Konkurrenz zu Spezialisten, die über Expertenwissen in bestimmten Bereichen verfügen und mit denen sie aus diesem Grund nicht mithalten können. Die vielseitigen Interessen von Generalisten werden hingegen regelmäßig unterschätzt und nicht als Ressource gesehen, sondern als Sprunghaftigkeit ausgelegt.

Generalisten halten sich oft selbst nicht für kompetent genug.

Das führt dazu, dass Generalisten sich auch selbst oft nicht kompetent genug fühlen und den Eindruck haben, sie müssten noch ein paar Weiterbildungstitel sammeln, ehe sie sich nach außen erfolgreich präsentieren können. Der Karriere- und Business-Coach Dr. Bernd Slaghuis formuliert es in einem Artikel auf Xing so: „Alle typischen Generalisten plagt das dumpfe Gefühl, nicht genug zu wissen, bei Fragen überfragt zu sein und im Vergleich mit ihren Spezialisten-Kollegen verunsichert immer etwas hintenan zu stehen.“

Was dich als Generalist so besonders macht

Als Generalist hast du allerdings keinen Grund, dich gegenüber Menschen mit einer Spezialisierung minderwertig zu fühlen. Jeder Mensch ist von Gott mit unterschiedlichen Talenten ausgestattet, und du zeigst diese Vielfalt in besonderer Weise.

Jeder Mensch ist von Gott mit unterschiedlichen Talenten ausgestattet, und du zeigst diese Vielfalt in besonderer Weise.

Generalisten bringen nämlich durch ihre Vielseitigkeit auch besondere Stärken mit: Zum einen ist es die Fähigkeit, Brücken zu bauen. Generalisten können Verbindungen zwischen Menschen und Fachbereichen schaffen, wo andere nur Unterschiede sehen.

Zum anderen bist du vermutlich besonders flexibel und anpassungsfähig. So kannst du dich schnell auf neue Situationen einstellen und kreative Lösungen finden, auf die ein Spezialist mit seinem Tunnelblick nicht so schnell kommen würde.

Weiterhin zeichnet viele Generalisten die Bereitschaft aus, dort zu helfen, wo Hilfe benötigt wird – und zwar unabhängig von der Art der Aufgabe. Dein Vorbild kann hier Jesus sein, denn auch er war gekommen, um uns zu dienen. In Matthäus 20,26 sagt er: „Wer der Größte unter euch sein will, der soll euer Diener sein.“

Neben der Dienstbereitschaft haben Generalisten zudem oft ein besonderes Leitungspotenzial, da sie sich schnell einen Überblick über das große Ganze verschaffen können. Auch in Lehrberufen fühlen sie sich wohl, wenn sie Freude daran haben, aus komplexen Informationen das Wesentliche herauszufiltern und verständlich aufzubereiten.

Gott, der ultimative Generalist

Übrigens hat auch Gott in der Bibel viele Generalisten für besondere Aufgaben berufen. So war David erst Hirte, dann Krieger und dann König, und nebenbei war er stets Musiker. Auch sein Sohn Salomo, der bis heute für seine Weisheit bekannt ist, war ein Multitalent: Sein Buch der Sprüche zeugt von seinem breiten Wissen in Bezug auf Politik, Literatur, Wissenschaft und Glaube.

Und auch Gott selbst muss generalistische Persönlichkeitseigenschaften haben: Er ist Schöpfer, Philosoph, Ratgeber, Richter und mehr – alles in einer Person. Dazu hat er die Fähigkeit, in allen Bereichen gleichzeitig zu wirken. Das macht ihn zum perfekten Vorbild für dich.

In diesem Zusammenhang denke ich auch an das Gleichnis mit den 10 Talenten (Matthäus 25,14): Ein Herr gibt seinen Bediensteten eine verschiedene Anzahl an Talenten, die sie während seiner Abwesenheit verwalten sollen. In der Bibel geht es hier um eine Geldeinheit, aber sinnbildlich sind hier auch Begabungen gemeint. Doch wo genau steht, dass es 10-mal dieselben Talente waren? So hat Gott auch dir einen ganzen Blumenstrauß an verschiedensten Talenten geschenkt. Vergrabe sie nicht, sondern nutze sie.

Gott hat dir einen ganzen Blumenstrauß an verschiedensten Talenten geschenkt. Vergrabe sie nicht, sondern nutze sie.

Die Welt braucht dich

Generalist zu sein ist eine wertvolle Gabe. Mit den richtigen Strategien kannst du dein Potenzial voll ausschöpfen und deine vielen Interessen sinnvoll miteinander verbinden.

Da unsere Welt sich mit immer größerer Geschwindigkeit weiterentwickelt, werden interdisziplinäre Zusammenarbeit und kreative Lösungen zunehmend wichtiger. Hier können Generalisten zu echten „Gamechangern“ werden. Kurz gesagt: Die Welt braucht Menschen wie dich.

Test: Bist du ein Generalist?

Diese Fragen können dir bei einer ersten Einordnung helfen:

1. Interessierst du dich für eine Vielzahl von Themen und Tätigkeiten?
2. Hast du Schwierigkeiten, dich längerfristig auf eine einzige Sache festzulegen und arbeitest du ungern länger an demselben Projekt?
3. Hast du einen Blick für das große Ganze und kannst schnell Zusammenhänge zwischen verschiedenen Themenbereichen herstellen?
4. Bist du gut darin, dich schnell in neue Aufgabenbereiche, Technologien oder Softwares einzuarbeiten?
5. Suchst du regelmäßig neue Herausforderungen?
6. Fällt es dir leicht, dich mit Menschen aus verschiedenen Fachrichtungen zu verständigen?
7. Bist du flexibel und anpassungsfähig in verschiedenen Situationen?
8. Fällt es dir leicht, dir schnell Wissen anzueignen, wenn dich ein Thema sehr interessiert?
9. Hast du Schwierigkeiten, einen klaren Karriereweg zu definieren, weil du zu viele Interessen und Talente hast?
10. Hast du Spaß daran, bei der Lösung von Problemen zu helfen, indem du verschiedene Lösungsansätze anbietest?
11. Fühlst du dich in verschiedenen Arbeitsumgebungen (z.B. Büro, Home-Office, Außendienst) wohl und kannst dich gut auf andere Gegebenheiten umstellen?
12. Freust du dich über die Möglichkeit, an verschiedenen Projekten gleichzeitig zu arbeiten und Multitasking zu betreiben?

Je mehr Antworten du mit „Ja“ beantworten kannst, desto stärker sind deine generalistischen Persönlichkeitsanteile.